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Gustav Mahler war ein Mann der Extreme, als Mensch wie als Künstler. „Die höchste Glut der freudigsten Lebenskraft und die verzehrendste Todessehnsucht; beide thronen abwechselnd in meinem Herzenz, schrieb er bereits als 19-Jähriger. Die Erfahrung, zwischen „Himmel und Erde zugleichz verloren zu sein, wird zu Mahlers „Lebensmelodiez (A. Schönberg) und zum zentralen Thema seiner Musik. So baut er Spannungsbögen auf zwischen „Todtenfeierz und Auferstehungschoral (2. Sinfonie), vertont er sein „großes Heimwehz nach dem weiten Land erlösender Zukunftsmusik. Dieses lässt ihn Stimmen wahrnehmen, die „wie aus einer anderen Welt herüber[klingen]z, macht ihm hörbar, „was die Engel erzählenz (3. Sinfonie) oder die „kreisenden Planetenz (8. Sinfonie). Mahler wusste seine künstlerische Botschaft emphatisch zu vermitteln, so dass ihn Schönberg als „selbstleuchtendenz Propheten apostrophierte. Dieser „heilige, hymnenhafte Mannz habe „visionärste Musikz komponiert, bestätigte E. Bloch. Doch „Augen, die die Zukunft sehenz (Schönberg), verstören auch, machen den Totalitätsanspruch verdächtig: War er nicht auch „Usurpatorz (H. Mayer), der seine Kunstreligion apodiktisch verordnete? Waren seine traumhaften Gegenwelten klanggewordene Wirklichkeit oder unerlöste Utopie? War sein Hauptwerk „die missglückte, objektiv unmögliche Wiederbelebung des Kultischenz (Adorno)? Diesen Fragen, Thesen und Hypothesen stellen sich Wissenschaftler, Dichter, Musiker und Bildende Künstler. *** Gustav Mahler was given to extremes, both as man and as artist. Even at the age of 19 he could write that, zThe strongest glow of life’s most joyous power and the all-consuming yearning for death, both rule alternately in my heart.y The experience of being lost zbetween heaven and earthy became, in Schoenberg’s words, the zmelody of lifey for Mahler and the central theme of his music. Thus he creates tension between the zfuneral ceremonyy and resurrection chorus (2nd Symphony), and sets to music his zgreat homesickn