Es ist viel zu fruh, die Geschichte der Pandemie zu schreiben oder ihre sozialen Folgen zu ermessen. Aber es ist Zeit fur erste Erkundungen, fur Probebohrungen, wie sie die funfzehn Essays dieses Themenheftes von Geschichte und Gesellschaft vornehmen. Wie verandert sich das Verhaltnis von Nahe und Distanz, was bedeutet die Krise fur den Staat, fur Demokratie und Burgerrechte, fur Sozialpolitik und soziale Ungleichheit? Wie verschieben sich die Gewichte in Europa, und welche globalen Erfahrungen und Umbruche sollten wir dabei bedenken, von China bis nach Lateinamerika? Historiker: innen sind Experten nicht nur fur die Vergangenheit, sondern auch fur Zeitverlaufe, fur krisenhafte Transformationen, fur das Spannungsverhaltnis von Bruchen und Kontinuitaten. Die renommierten Autor: innen schreiben mit ihrer fachlichen Kompetenz, empirisch fundiert und thesenstark. Sie geben sich zugleich als engagierte Zeitzeug: innen einer grossen Erschutterung zu erkennen: Das macht den besonderen Reiz dieses Bandes aus.