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Der Katholizismus hat den Vatikan, das Judentum hat die Klagemauer, der Islam hat Mekka. Doch es gibt auch Orte, an denen sich Aufklarung und Moderne ihrer Ursprunge versichern. Sie sind die sakularen Pilgerstatten der Wissensgesellschaft. Sie sind nicht nur Orte der kuhlen Erkenntnis, sondern auch der sinnlichen Anschauung oder gar des emotionalen Beruhrtseins. Diese Mekkas der Moderne haben eine ganz eigene Aura. Oft betreten die Besucher sie mit Ehrfurcht: so etwa das Teilchenforschungszentrum CERN in Genf oder das British Museum in London, das jahrlich fast funf Millionen Besucher aus aller Welt anzieht - weit mehr als der Vatikan oder selbst Mekka. Wissenschaftler, Schriftsteller und Journalisten laden zu einer einzigartigen Weltreise ein, einer Grand Tour des 21. Jahrhunderts: von Freuds Behandlungszimmer in Wien bis zu den Galapagos-Inseln, von Nietzsches Grab bis zum Weltraumbahnhof in Cape Canaveral, von der Heimat des Blues in Afrika bis zum Pantheon der Gehirne in Moskau. Nominiert von Buchkultur und dem Osterreichischen Wissenschaftsministerium als als "Wissenschaftsbuch des Jahres" 2011. Nominiert von "Bild der Wissenschaft" als "Wissenschaftsbuch des Jahres" 2010.