De geschiedenis van Polen neemt een belangrijke plaats in binnen die van Europa. Duitse Ostsiedlers en Teutonenridders, de concurrentie van de Jagiellonen met de Habsburgers om de dominantie over Centraal-Europa, de gouden renaissance-eeuw met Copernicus, de hopeloze strijd tegen het groeiende Rusland, de opstanden van de negentiende eeuw, de holocaust en de dissidentie tegen het communisme: zij hebben allemaal een rol gespeeld in de Europese ontwikkelingen en hebben nog steeds een invloed op het gedrag van Polen tegenover zijn buurlanden en de Europese Unie. Dit boek biedt een grondige kennismaking met de boeiende geschiedenis van Polen. Vooral de politieke, maar ook de sociaal-economische en culturele evoluties in de Poolse territoria worden geschetst. Tegelijk is het een naslagwerk, verrijkt met enkele stambomen, koningslijsten, kaarten en uitgebreide plaatsnamen- en personenregisters. Dit is de derde, opnieuw herwerkte uitgave. De Derde Poolse Republiek die in 1989 werd opgericht en in 2004 toetrad tot de EU komt hierin uitgebreid aan bod.