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Depuis la fin du XXe sicle, une succession d'vnements dramatiques a mis sur le devant de la scne les questions touchant au climat, aux risques naturels et la sant: ouragans et temptes, inondations, sismes, tsunamis, ruptions volcaniques, pandmies, pizooties... L'attention qui leur est porte dans la socit lance un dfi la communaut scientifique, dont on attend qu'elle claire l'opinion au moyen de donnes prcises et fiables. Si les travaux des climatologues, des physiciens et des biologistes aident comprendre les mcanismes qui sont. l'oeuvre dans le fonctionnement de la nature, ils n'apportent des rponses qu' une partie des interrogations: la dimension historique et sociale des phnomnes tudis apparat peine, alors qu'elle devient primordiale quand il s'agit de raisonner hauteur d'homme. Il revient donc aux chercheurs en sciences humaines, notamment aux historiens, de combler cette lacune, car ils possdent en propre l'expertise ncessaire pour exploiter les informations conserves dans la mmoire humaine, et aussi pour apprhender l'impact rel des mouvements de la nature sur la vie des individus et des socits. Les auteurs des contributions rassembles ici se sont appropri des problmatiques que leurs disciplines ont longtemps dlaisses. ils l'ont fait dans le respect de leur propre diversit et des prrogatives des autres acteurs de la recherche. Historiens, gographes, philologues, spcialistes des mondes antiques et mdivaux, travaillant entre Byzance et Cordoue et de la Cyrnaque au Vsuve, ayant accs aux sources dans leur version originale, ils sont runis autour de la conviction que, non seulement Nature et Histoire ont voir ensemble, mais qu'une vision synoptique s'avre ncessaire et que cela concerne galement leur horizon disciplinaire.