L'histoire du sport n'est pas la simple somme des histoires des sports. Si le sport est un miroir de la société, chaque activité relève aussi pour partie de trajectoires spécifiques, chacune possède sa propre " sensibilité " aux éléments extérieurs au champ sportif et ne vit pas nécessairement les mêmes phases de rupture et de permanence depuis la fin du XIXe siècle. Les transformations des pratiques, des institutions et des techniques, sont ainsi marquées par des inflexions des particularités, ou même des résistances aux facteurs plus généraux, qui engagent aujourd'hui à reconsidérer, sans les écarter, les analyses macroscopiques. A partir de quelques exemples tirés du cyclisme, de la gymnastique, du judo, de la natation, du tennis, du ski, du rugby, de la voile et de l'alpinisme, plusieurs auteurs se sont attachés à mettre en évidence cette autonomie relative de l'histoire des différentes activités sportives à partir de regards pluridisciplinaires (sociologique, anthropologique, historique). Ce livre, qui replace " l'événement " au cœur de l'explication historique, engage à mener à terme une réflexion de nature comparative.