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Seit Marx suchen Kapitalismustheoretiker und Kapitalismuskritiker nach Vorbildern fur eine andere Wirtschaftsweise. Fundig wurden sie regelmassig in der Ethnologie, die sich seit dem spaten 19. Jahrhundert immer starker fur das "Wirtschaftsleben der Primitiven" interessierte. Timo Luks rekonstruiert die Geschichte der zahlreichen Konzepte, die seither entwickelt wurden, um die Okonomie nicht-westlicher Gesellschaften zu fassen. Einige dieser Konzepte - wie beispielsweise die Gabe, der Potlatch, der Kula-Ringtausch - inspirieren die okonomische Vorstellungskraft und postkapitalistische Utopien bis heute. Der Autor geht aus wissensgeschichtlicher Perspektive den Begegnungen von Okonomie und Ethnologie nach. Er rekonstruiert einen okonomisch-ethnologischen Diskurs, in dem die Beschaftigung mit den Gesellschaften Papua-Neuguineas, Afrikas oder Amazoniens auch dem Zweck diente, einige der im westlichen Denken zentralen okonomischen Konzepte auf den Prufstand zu stellen.