La mélancolie porte en elle l'héritage d'une très longue histoire, qui aura traversé de multiples champs de la culture: médecine de l'âme et du corps, arts et littérature, philosophie, religion... L'imaginaire de Samuel Beckett, son esthétique aussi, n'ont eu de cesse de se confronter à toutes ces facettes de la mélancolie, de se jouer d'elles, de les réinventer. Comment, pour le génie mélancolique, mieux cerner le mal qu'en l'abordant de manière détournée, par le biais de ceux qui avant lui le rencontrèrent ou tentèrent de percer son obscurité - tels Démocrite, Dürer, Robert Burton? A travers ces miroirs, et bien d'autres encore, la mélancolie beckettienne se réfléchit, met en scène son théâtre intérieur, cherche à s'arracher à une emprise mortifère, tente d'apercevoir son image propre - scrute la terre sans perdre de vue l'horizon.