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Le temps des pionniers retrace les débuts du sport à la Martinique, les manifestations athlétiques et les matchs de football, les premières formations de moniteurs et les tentatives d'encadrement de la jeunesse. Il analyse l'itinéraire d'un groupe issu de la bourgeoisie citadine de couleur. Dans une revendication citoyenne, la quête de l'excellence par les pratiques physiques maîtrisées apparaît comme un véritable moyen d'intégration et de reconnaissance. Mais dans un contexte de dépendance coloniale puis départementale, le sport oscille entre alignement et mise à distance, entre tutelle et autonomie. Il contribue à amplifier les espoirs et les désillusions qui traversent la société antillaise. Si la génération pionnière disparaît dans le bouleversement des années 1960, on ne peut ignorer son héritage et son rôle dans la formation d'une identité martiniquaise.