Kellendonk acht de waarde van de verhalen van Bordewijk, zoals die verzameld zijn in Het Eiberschild, de Wingerdrank, Rood Paleis en Bij Gaslicht hoger dan die van zijn romans. Over die verhalen gaat dit essay. In een aantal vrij nauwkeurige analyses komen o.a. aan de orde het monsterachtige, aandacht voor de bourgeoisie en het proletariaat, en het surrealisme, m.n. de humor en de horror. Twee elementen springen er verder duidelijk uit: de belangstelling voor de sterren en het thema van de geheimzinnige sympathieën en antipathieën waardoor de mensen worden geregeerd.