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Les villes européennes abondent encore de témoignages de l'architecture médiévale. But de visite privilégié pour d'innombrables touristes, ces édifices sont l'objet de soins de restauration et de conservation constants. Grande cathédrale, église abbatiale, palais somptueux, humble demeure ou bâtiment utilitaire, chacun de ces pôles d'attraction, reliant passé et présent, représente souvent un symbole pour des villes fières de leur longue histoire. Le voyageur peut également découvrir dans des campagnes perdues, sur des hauteurs escarpées ou au sein de vallées retirées, d'impressionnants monastères, témoignages d'un mode de vie qui, aujourd'hui encore, fascine beaucoup d'entre nous. De nombreuses abbayes ne sont plus que ruines depuis des lustres, d'autres ont été reconstruites, restaurées et transformées en musées du monachisme. Elles nous offrent la possibilité de voyager dans le temps, de solliciter notre imagination. D'autres, encore en activité, invitent à la méditation et servent de lieux de retraite et de prière. En permettant aux images de " parler d'elles-mêmes ", en leur réservant la place d'honneur, ce traité d'architecture médiévale se propose de nous faire revivre un moment du passé, d'éveiller notre intérêt pour l'histoire des bâtiments, pour celle de notre civilisation; il a pour objectif de nous faire redécouvrir une époque à travers l'esthétique de ses constructions. Source très riche de renseignements, les articles d'introduction permettent au lecteur de se remémorer les éléments fondamentaux et les spécificités des arts roman et gothique, en particulier en matière d'architecture religieuse. Le précis d'art sacré lui offre de plus l'occasion de se familiariser avec le vocabulaire de cette spécialité