El material que el lector tiene en sus manos forma parte del archivo historico de Siglo XXI Editores: son las cartas cruzadas entre quien fuera director del Fondo de Cultura Economica (FCE) primero y de Siglo XXI despues, Arnaldo Orfila Reynal, y Octavio Paz, por entonces Embajador en la India. Este conjunto de cartas da cuenta de una de las etapas decisivas de la historia cultural (y politica) de Mexico. Por decirlo asi, es la trama oculta (y, sin embargo, llena de luz) de la historia reciente de nuestra cultura (y de nuestra politica). El conjunto de cartas va de 1965 a 1970, un amplio arco de seis anos. Se interrumpe en esa fecha por dos causas: la primera es de orden practico: desde 1971 Paz reside en el pais; la segunda es de orden politico: entre Orfila y Paz surgen sombras y diferencias; cada dia son mas claras las distancias entre los dos.