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Esta obra se publicó por primera vez en 1885 por los señores Sampson Low en dos pequeños volúmenes que lle- vaban el título de mayor longitud, y enigmático además para la mayoría de las personas, de La tierra purpúrea que Inglaterra perdió. En casi todas las regiones del globo puede encontrarse tierra purpurea y el saberlo ha sido para nuestro beneficio. En los períodicos aparecieron unas pocas noticias sobre el libro y una o dos de las revistas literarias más serias lo analizaron, aunque no favorablemente, bajo el encabezamiento de "Los viajes y la geografía"; pero el público lector no se interesó por su compra y bien pronto la obra cayó en el olvido. Allí pudo haber permanecido por mayor tiempo que estos diecinueve años, o tal vez para siempre, puesto que el sueño de un libro es de aquellos de los que puede no despertarse jamás, a no ser porque algunos hombres de letras, que lo encontraron entre un montón de obras olvidadas, gustaron de él y se dedicaron a resucitarlo.