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Questo volume dello storico Marco Poli vuole essere un nuovo tassello della storia di Bologna, che faccia luce su una caratteristica storica della città felsinea che forse i suoi stessi abitanti hanno dimenticato: la seta bolognese e i canali che ne permettevano la realizzazione. Bologna, infatti, è da sempre legata alle acque, e questo fin dalla sua fondazione. In età romana fiorirono le terme, che possono quindi vantare duemila anni di storia visto che il primo impianto termale cittadino si deve all'imperatore Augusto. Nei secoli del Rinascimento e dell'età moderna furono i canali della seta a riversare in città non solo una consistente ricchezza d'acqua, ma anche tanto benessere e notorietà per una Bologna che già allora aveva una vocazione internazionale. Il velo bolognese prodotto dai filatoi divenne infatti un'eccellenza apprezzata in tutto il mondo, e venne ritratto in pregevoli opere d'arte di cui Poli dà conto con puntualità.