Résumé : L'Afrique est sur le bord d'un lancement potentiel de croissance économique soutenue. Cette ascension peut être accélérée par un dividende démographique dû aux changements dans la structure par âge de la population. Les baisses de la mortalité infantile, suivies par la baisse de la fécondité, produisent une génération «renflement» et un grand nombre de personnes d'âge actif, donnant un coup de pouce à l'économie. Dans le court terme, une fécondité plus faible engendre une baisse des taux de dépendance des jeunes et une plus grande participation de la population active féminine en dehors de la maison. La réduction de la taille de la famille signifie également qu'il reste davantage de ressources à investir dans la santé et l'éducation par enfant, augmentant ainsi la productivité future des travailleurs. Au long terme, une durée de vie accrue résultant de l'amélioration dans le domaine de la santé signifie que cette vaste cohorte aux gains élevés sera également désireuse d'épargner pour la retraite ainsi que pour la création de l'épargne et des investissements plus conséquents, conduisant ainsi à d'autres gains de productivité. Deux choses sont nécessaires pour que le dividende démographique génère un décollage économique de l'Afrique. La première consiste à accélérer la baisse de la fécondité qui est actuellement au point mort ou lente dans de nombreux pays. La seconde est les politiques économiques qui profitent de l'occasion offerte par le changement de la démographie. Alors que l'évolution démographique peut produire plus, et des travailleurs de meilleure qualité, cette main-d'œuvre potentielle doit être employée si l'Afrique se doit de récolter le dividende. Cependant, une fois en route, la relation entre l'évolution démographique et le développement humain fonctionne dans les deux sens, c'est-à-dire qu'elle crée un cercle vertueux susceptible d'accélérer la baisse de la fécondité, le développement social et la croissance économique. Les recherches scient