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"Jetés, perdus ou dispersés, parfois collectés et conservés, les éphémères imprimés occupent une place à part dans le patrimoine, qui les rend difficiles à cataloguer, au risque d'être invisibilisés. Aujourd'hui pourtant le regard change sur ces prospectus, affiches, feuilles volantes, cartes à jouer, étiquettes ou brochures. Les conservateurs d'archives, de musées ou de bibliothèques en reconnaissent désormais la valeur. Les historiens s'intéressent à leurs fonctions, leur diffusion, leurs usages et aux conditions de leur conservation. Ils reconstituent les techniques, les pratiques, les contextes qui leur sont associés. Si le continent des éphémères n'est pas réductible à des illustrations, ce sont bien la reproduction et la circulation des images scolaires, pieuses, publicitaires ou militantes qui, depuis le XIXe siècle, ont rendu ces imprimés si familiers dans notre environnement quotidien, grâce à leur rhétorique visuelle. À l'heure où les politiques patrimoniales de numérisation et de valorisation des fonds donnent à ces objets une nouvelle visibilité, ce livre entend interroger les rapports complexes entre les éphémères et les images." -- back cover.