Author Description

Excerpt from Deutschland im 18; Jahrhundert: Das Heil, Rom, Reich Deutscher Nation <p>Niemand wäre imstande gewesen, genau die deutschen Grenzen anzugeben, so unsicher waren die staatsrechtlichen Verhältnisse zu den außerdeutschen Nach barn. So verworren und mannigfaltig die Beziehungen der deutschen Fürsten zum Auslande. Nicht nur daß das Reich der Form wegen längst verschollene Ansprüche auf Gebiete aufrecht erhielt, die nun schon seit urvordenklichen Zeiten der Krone Frankreichs gehörten, daß der Kaiser sich als Oberlehnsherrn auf italienischem Grund und Boden fühlte, daß die Habsburger die österreichischen Niederlande und Mailand besaßen, selbst das deutsche Sprachgebiet gehörte auch da, wo es deutschen Fürsten gehorchte, nicht immer zum Reich. Preußen und Schlesien standen außer halb des Reichsverbandes. Pommern war schwedisch, Oldenburg dänisch, und seit vollends die deutschen Fürsten nach fremden Kronen geizten' wurde der Zusammen hang des Reiches in Frage gestellt. Der Kurfürst von Sachsen war König von Polen, der Kurfürst von Brandenburg König in Preußen, der Kurfürst von Hannover König von England, der Landgraf von Hessen König von Schweden. Die Herzoge von Hol. Statt russische Zaren. Und sie alle haben die Interessen ihrer deutschen Stammlandevielfach nach Gesichtspunkten orientiert, die mit deutscher Politik nichts mehr zu tun hatten. Das war ein Zustand, der sich im kleinen wiederholte, waren doch der schweizerische Fürstbischof von Basel und der französische Fürstbischof von Straß burg Stände des deutschen Reiches, weil sie diesseits des Rheins Besitzungen inne hatten, die dem Kaiser unmittelbar unterworfen waren. Da durfte man wohl zwei felnd fragen: wo fängt Deutschland an? Wo hört es auf? Und sich wundern, daß ein Reich, welches auf einen Umfang von 1200 Quadratmeilen geschätzt wurde, auf denen um das Jahr 1800 etwa 24 Millionen Einwohner lebten, als ein Ganzes doch so machtlos dastand, daß die Deutschen sich seiner schämten und die Fremden seiner s