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L'interesse per un vaccino per la prevenzione della carie dentale risale a un periodo in cui si pensava che i lattobacilli fossero di fondamentale importanza nell'inizio della carie dentale. Per mezzo dell'immunizzazione con un vaccino di lattobacilli omologhi, nel 1944 William riuscì parzialmente a ridurre il numero di lattobacilli nella saliva umana. Più recentemente, la comprensione dell'importante ruolo che lo streptococco mutans gioca nell'iniziazione della carie ha risvegliato l'interesse nell'approccio vaccinale, come dimostrano i numerosi tentativi sperimentali di controllare immunologicamente la carie in animali da laboratorio come ratti e scimmie. Anche se i risultati non sono stati sempre incoraggianti, lo sviluppo di un vaccino contro la carie è considerato un obiettivo altamente auspicabile a causa delle potenziali importanti implicazioni di salute pubblica. Anche se la ricerca sul vaccino della carie è iniziata nel 1930, molta attenzione è stata data ad esso solo negli ultimi tre decenni. Da allora, molti nuovi vaccini sono stati sviluppati e la continua ricerca in questo campo ha anche rivelato i potenziali svantaggi.