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Le musée d'Orsay consacré à l'art de la seconde moitié du XIXe siècle est abrité dans un lieu historique, l'ancienne gare d'Orsay construite pour l'Exposition universelle de 1900. Sous la grande voûte métallique, imaginée par l'architecte Victor Laloux, la lumière abondante et changeante interdit d'exposer des oeuvres fragiles ; c'est pourquoi la sculpture a la meilleure place. Elle a tenu bon face aux millions de visiteurs qui se sont pressés dans la nef depuis l'ouverture du musée, en décembre 1986, découvrant avec surprise des oeuvres sorties d'un long purgatoire. Le changement de goût dans la première moitié du XXe siècle avait, en effet, fait envoyer dans les caves des musées, les couloirs des administrations ou d'autres lieux moins recommandables, la sculpture du siècle passé. aujourd'hui rassemblées et complétées par de nombreuses acquisitions, les collections de sculptures sont une des richesses du musée d'Orsay.