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Que signifie « l’exceptionnalisme » japonais ? Le pays est-il toujours une grande puissance industrielle ? Les traditions bloquent-elles les évolutions sociales ? Quelles sont les conséquences de la chute du taux de natalité ? Les relations sino-japonaises sont-elles vouées au conflit ? Le Japon peut-il être un acteur majeur sur la scène internationale ? Après avoir dominé la scène économique mondiale jusqu’à la fin du xxe siècle, le Japon semble céder la place au miracle chinois. Ses défis sont aujourd’hui multiples : croissance stagnante, population vieillissante, condition des femmes difficile, sentiment de déclin et d’entre-soi, loin d’un monde globalisé et pluriel. Pourtant, le Japon conserve une efficacité et une capacité de résilience hors normes héritées de ses multiples épreuves : bombardements atomiques en 1945, tremblements de terre, catastrophe de Fukushima... Terre d’innovations constantes, place financière incontournable, le pays le plus « occidental » d’Asie affirme ses valeurs libérales et démocratiques, son attachement à sa politique strictement défensive, tout en affichant une ambition plus importante en matière de sécurité. À l’heure où commence l’ère Reiwa (« Belle harmonie »), Valérie Niquet nous donne les clés pour mieux comprendre ce pays qui fascine autant qu’il déroute, ses spécificités, ses limites, mais aussi ses atouts qui prouvent qu’il est loin d’être hors course.