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Dos Passos, Fitzgerald, Gary, Hemingway, Ionesco, Joyce, Miller, Nabokov, Simenon, Arendt… La liste est longue des écrivains qui, dans l’entre-deux-guerres, choisirent de s’installer en France. Choix volontaire pour certains d’entre eux, orphelins d’une terre natale abandonnée par dépit, déception, mais aussi désir de repartir à zéro. Choix contraint et forcé pour beaucoup d’autres, partis pour des raisons politiques, leur vie ou leur liberté étant menacées.Tous ont l’exil en commun, et la France comme terre d’adoption. La France, terre heureuse de Voltaire, Hugo, Zola, Gide, Malraux, Aragon. Et Paris, capitale mondiale de l’art en pleine effervescence, le Paris cosmopolite des cafés, des théâtres, du jazz, des ballets russes et des fumeries d’opium. Lieu ouvert et foisonnant qui semble permettre toutes les audaces, toutes les expérimentations, toutes les transgressions. Ou encore la Côte d’Azur, où résidaient déjà depuis quelques décennies des écrivains venus chercher dans ce Sud ensoleillé un climat propice à leur travail.Ces images préconçues résistent-elles à la réalité ? Peut-on trouver des constantes dans la diversité de ces parcours ? Exilés volontaires et exilés forcés parviennent-ils à se rejoindre, à partager des choix, des valeurs communes ? Dans quelle langue ces auteurs choisissent-ils d’écrire ? Et comment se passe la rencontre avec les artistes français ? Etudiant au plus près les témoignages d’écrivains étrangers ayant longuement séjourné en France, Ralph Schor signe une fresque intensément vivante de la vie culturelle dans l’entre-deux-guerres.