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Certains noms d'entreprises fonctionnent à la manière des lanternes magiques. A leur évocation surgissent des dynasties familiales, des générations d'ouvriers et des cathédrales industrielles. On " voit " littéralement des villes se transformer, des habitudes se modifier grâce à de nouveaux produits. On " entend " le bruit si particulier de machines gigantesques, l'agitation qui anime ces fabriques et jusqu'au silence qui s'installe lors des conflits ou, pire, des fermetures. A l'occasion du tricentenaire de la " Maison de Wendel ", c'est la diversité fascinante de cet univers que restitue Jacques Marseille, professeur à la Sorbonne et spécialiste de l'histoire économique. Grâce à une exploration méthodique des archives et en s'appuyant sur une documentation iconographique très riche, l'auteur brosse, sans parti pris et avec le recul de l'historien, la fresque de ces " rois de l'acier ", passés des rails à l'emballage et à la carte électronique.