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Die Besonderheit der Schweiz liegt darin, dass sie sich als mehrsprachiger Staat konstituiert hat. Wie konnte eine nationale Einheit geschaffen und erhalten werden, die eine Vielfalt von Sprachen anerkennt? Die Studie untersucht anhand der Verfassungsdebatten von 1848 bis 2000 die Antworten auf diese Frage. Die erlangten Einsichten gehen über die Sprachenfrage hinaus. Die symbolische Ordnung, welche es in jeder Epoche erlaubte, die nationale Einheit sicherzustellen, ist nämlich Teil des Staatsverständnisses schlechthin.<br> La spécificité de la Suisse réside dans le fait qu'elle s'est constituée comme Etat plurilingue. C'est là l'angle d'approche choisi par les auteurs : comment a-t-elle institué une unité reconnaissant une pluralité de langues ?<br> Les contributions réunies dans cet ouvrage analysent les réponses données à cette question lors des débats constitutionnels qui se sont succédés de 1848 à 2000. Cette recherche s'est avérée riche en enseignements qui dépassent la seule question des langues. L'ordre symbolique qui réalise à chaque époque l'unité nationale participe en effet de l'imaginaire du politique tout court.