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Quelle fut l'attitude du Saint-Siège face à la révolution russe et l'avènement du premier régime communiste? Pour répondre à cette question, l'auteur aborde cette révolution dans une large séquence temporelle, ouverte par la révolution de 1905 et poursuivie jusqu'aux profondes transformations politiques, sociales et internationales des années 1930. En effet, la révolution russe apparaît autant comme un phénomène local, qui modifie les conditions d'existence des catholiques, que comme un événement de portée mondiale qui jette sur les routes de l'exode de nombreux réfugiés tout en cherchant à s'étendre dans un élan internationaliste. La recherche présentée ici est le fruit d'un travail approfondi, mené dans différents fonds d'archives européens et russes. L'apport des archives vaticanes permet d'analyser le traitement des affaires russes au sein de la Curie romaine, de la collecte de l'information aux mécanismes de prise de décision, de l'action diplomatique et humanitaire à la création de dévotions. La recherche dans d'autres fonds d'archives et sources imprimées éclaire la réception des actions vaticanes pour la Russie, ainsi que les relais politiques et religieux empruntés par le Saint-Siège. L'important appareil documentaire illustre notamment la richesse des archives vaticanes relatives au pontificat de Pie XI, ouvertes depuis 2006. La description des sources et la bibliographie détaillée contribuent à faire de cet ouvrage un outil de référence en histoire religieuse des relations internationales pour le premier XXe siècle.