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"Die künstliche Herstellung von Gold war ein lang gehegter Traum in der vormo­dernen isla­mi­schen Gesell­schaft. Zahl­reiche Alche­misten widmeten sich der Suche nach dem Elixier, welches auch 'Stein der Weisen' genannt wurde. Dieses sollte die Trans­mu­ta­tion von unedlem Metall in Silber und Gold ermög­li­chen. Sie hinter­ließen dabei eine beein­dru­ckende Anzahl an Texten, von denen bis heute nur ein sehr geringer Teil philo­lo­gisch ersch­lossen und einge­hend unter­sucht wurde. Das hier zum ersten Mal herausgegebene und über­setzte Werk Kitāb Sidrat al-muntahā des Pseudo-Ibn Waḥšīya demon­s­triert die außergewöhnliche Vielfalt arabisch-alchemistischer Lite­ratur. Der hermetisch-allegorische Traktat überliefert angeblich den Inhalt eines in Memphis gefun­denen Buches, das als 'Tafel des Hermes' präsentiert wird. Dieses Buch besch­reibt zunächst die Entste­hung der Welt aus der Asche des Sidrat al-muntahā, des Zizy­phus­baumes an der äußersten Grenze (vgl. Q 53:14 u. 16). Es folgt ein allegorischer Wettstreit zwischen der Seele (an-nafs) und dem Verstand (al-ʿaql), der in der Erschaf­fung des Menschen durch den Verstand mündet. In einem anschließenden Zwie­ge­spräch mit Gott erfährt der Verstand, dass das Elixier zur Herstel­lung von Gold im Menschen selbst vorhanden sei. Der in diesem Traktat präsen­tierte Synkretismus religiöser Vorstellungen und naturphilosophischer Überlegungen bezeugt, dass die arabische Alchemie Raum für außergewöhn­liche Inter­pre­ta­tionen des Kosmos und der Natur des Menschen bot. Das Kitāb Sidrat al-muntahā liefert somit einen neuen Einblick in die intellektuellen Diskurse im vormo­dernen Ägypten, die nicht den Zwängen des offiziellen islamischen Wissenschaftsbetriebs unterworfen waren."--P. [4] of cover.