I femti år har det bodd og arbeidet kunstnere på Trolltun, et borettslag med 32 atelierleiligheter på Bøler i Oslo. Denne boka handler om kunstnerne og miljøet deres i ulike perioder, om kunst de har skapt, hvordan den er ivaretatt, og om hva det har betydd at flere generasjoner kunstnere har holdt til i drabantbyen. Kunstnerkolonien er studert ut fra en lokal kontekst, i lys av kulturhistoriske og samfunnsmessige strømninger. Hvordan var det mulig å bygge kunstnerboliger i en tid da det var knapphet på alt? Som Aftenposten påpekte i 1959: "Det er en imponerende sak, det hele, en sak som vi må vandre igjennom mange land for å finne maken til. Det er et felles tiltak av kunstnere i bolignød - men det er også et felles tiltak av en storby, i et land hvor vi regner med at kunstnerne er viktige og at kunstnere som bor godt sannsynligvis blir bedre enn dem som i gamle dager frøs halvt ihjel på sine takkammers." Kunstnerhus kan også leses som et innlegg i kulturkampen. Boka forteller om en tid da det kulturpolitiske virkemiddelet var en viktig del av byplanleggingen. Kunstnerne som flyttet inn på Trolltun i 1959 fikk betale avdrag på lånet i kunstverk til Oslo kommune; verk som igjen ble plassert ut i kommunens institusjon- er. I 2009, når støtteordningene for kunstnere er truet, er denne boka et viktig innspill. Den viser helt konkret hva et tiltak som kunstner- boliger har betydd for et samfunn, en by og en bydel over en periode på femti år. Kunstnerhus fokuserer på hva norske kunstnere gir tilbake til samfunnet - i form av konkrete kunstverk, men like mye ved å bidra til å skape lokal identiet og utvikling. Og fortsatt skapes det kunst på Bøler, hver eneste dag, året rundt.