La date du 13 mai 1958 marque un carrefour de l'histoire franaise. Une rpublique meurt en un drame indolore, une nouvelle est en gestation avec le retour du gnral de Gaulle. Entre les deux, l'inexorable crise du fait colonial semble suspendue. Les questions s'enchanent : l'impasse de la Quatrime Rpublique n'a-t-elle t scelle que par une conjonction de facteurs exceptionnelle La Cinquime, notre rgime rpublicain d'aujourd'hui, est-elle entache d'une origine illgitime Le bnficiaire des vnements s'illusionnait-il sur la ralit algrienne Et quelle tait-elle ce moment De Gaulle fut-il plac en connaissance de cause devant un noeud d'ambiguits Les historiens et les tmoins rpondent par l'tude d'acteurs individuels ou collectifs et de situations dont les ressorts divergent malgr une dynamique provisoirement oriente. Et l'on s'accorde aujourd'hui pour reconnatre que le retour du gnral de Gaulle n'tait pas inscrit pal' avance dans l'meute du 13 mai 1958. Au total, l'ouvrage fait le point de nos connaissances sur le sujet, explore de nouvelles sources, suggre des pistes de recherche et remet en cause quelques mythes. Si l'histoire est toujours en qute d'approfondissements, les clairages apports ici devraient, saris prtendre une impossible exhaustivit, arracher l'historiographie du 13 mai 1958 l'emprise de toute littrature polmique.