La 4e de couv. indique: "Je sais juste que, d'une manière ou d'une autre, l'Europe a eu sur moi une influence décisive. Ainsi s'exprime Harry Callahan évoquant son expérience française - un séjour effectué à Aix-en-Provence avec son épouse Eleanor et sa fille Barbara, de septembre 1957 à juillet 1958 - qu'il considère comme l'une des plus importantes de sa vie.Alors qu'il dirige le département de photographie de l'Institute of Design de Chicago, Harry Callahan reçoit une bourse de la Graham Foundation lui offrant la possibilité de se consacrer entièrement à son oeuvre pendant un an. Il part pour l'Europe, passant pour la première fois d'une métropole américaine à une petite ville de province française. Il y poursuit son travail avec rigueur et passion, ne cessant de revisiter et d'approfondir ses thèmes de prédilection. Cet ensemble inédit de cent trente tirages, réuni par le photographe sous le nom de French Archives et offert à la Maison européenne de la photographie, constitue un jalon essentiel de son oeuvre."