1. 1957: fidèle membre du parti communiste, Anatoly Netchaïev vient d'être affecté au Cosmodrome de Baïkonour pour superviser l'installation du premier missile intercontinental russe. Dès son arrivée, il affronte un accueil glacial. Les tensions s'accroissent avec les premiers échecs de la base jusqu'à l'assassinat d'un ingénieur qui déclenche une vague de suspicion... Un agent du KGB est alors envoyé sur place.2. 1961: Forts du succès de la mise en orbite de Spoutnik, les Soviétiques prennent une longueur d'avancesur les Américains. Mais l'explosion d'une fusée expérimentale, entrainant la mort d'une centaine de travailleurs, leur fait perdre un temps précieux. Ce n'est que le 12 avril 1961 que les choses s'accélèrent: la fusée Vosto s'apprête à envoyer le premier homme dans l'espace, Youri Gagarine.