En juin 1940, lieutenant aviateur et toujours dput, Pierre Mends France s'embarque Bordeaux pour suivre son unit militaire replie au Maroc et continuer la guerre contre l'ennemi. Arrt par les autorits de Vichy, il est rapatri en mtropole et incarcr Clermont-Ferrand. Libert, libert chrie raconte comment Pierre Mends France organise sa dfense dans le procs pour dsertion. Ce procs d'Etat, il l'organise mthodiquement et en fait un premier acte de rsistance, avant de parvenir s'vader le 21 juin 1941. Suivent dix mois de vie clandestine en France, au terme desquels il parvient rejoindre l'Angleterre. Il s'engage dans l'aviation des Forces ariennes franaises libres. Il parvient passer quatre mois aux Etats-Unis, New York, auprs de sa famille. Il rdige alors Libert, libert chrie, avant de repartir pour l'Angleterre et d'y effectuer de nombreuses missions de bombardement avec le Groupe Lorraine. Puis il est appel Alger par le gnral de Gaulle. Au mme moment parat New York Libert, libert chrie.