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Clair, concis, documenté, L’Afrique depuis 1940 propose une approche à la fois chronologique et thématique pour jeter un pont entre les périodes coloniale et postcoloniale, en étudiant les changements qui ont accompagné la fin des empires, mais aussi tous les processus qui se sont perpétués après l’indépendance.En abordant les questions économiques et sociales sur l’ensemble de la période 1945-2000 et en montrant qu’entre les sociétés africaines et le reste du monde se tenait un « État garde-barrière », il dépasse un débat stérile, celui qui attribue les causes de la situation actuelle de l’Afrique, soit à l’héritage colonial, soit à une mauvaise gouvernance. Il analyse enfin les divers moyens que les Africains ont trouvé pour vivre avec – mais aussi lutter contre – les contraintes économiques et politiques auxquelles ils devraient faire face.Payot s’est engagé depuis quelques années dans la publication de l’œuvre de cet historien qui compte aujourd’hui parmi les plus stimulants intellectuellement et les plus influents. La parution en poche de L’Afrique depuis 1940, déjà considéré par les historiens du colonialisme comme un classique, et qui figurent dans toutes les bibliographies, vise à atteindre notamment le public étudiant, au moment où, par exemple, l’une des principales questions de l’agrégation d’histoire concerne « les sociétés coloniales ».