Centraal staat de Nederlandse kunstnijverheid in de periode 1880-1940. In het eerste deel wordt in vier essays de geschiedenis beschreven van kunstnijverheid en vormgeving; het tweede deel bevat een lexicon van de belangrijkste ontwerpers, kunstenaars, architecten bedrijven en verenigingen met betrekking tot de nieuwe uitingen van kunstnijverheid (de Nieuwe Kunst, Haagse School, het Nieuwe Wonen); het derde deel bevat afbeeldingen van kunstvoorwerpen.