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Lange als schwèulstig abgelehnt, wurde der Barock erst in den 1870/80er Jahren als eigenwertiger Stil in die kunsthistorische Stilsystematik eingefèugt. Bald darauf setzten die Versuche ein, gerade den deutschen Barock unter dem Vorzeichen des Gesamtkunstwerks als Hèohepunkt der abendlèandischen Kunstgeschichte nationalistisch zu vereinnahmen. Diese Verschrèankung von Stildebatte und Nationaldiskurs wird erstmals auf einer breiten Quellenbasis analysiert. Es kann gezeigt werden, wie Heinrich Wèolfflin, August Schmarsow, Alois Riegl, Wilhelm Pinder u.a. im intertextuellen Austausch Denk- und Deutungsmuster des Barock als Stil und des spezifisch Deutschen in der deutschen Kunst prèagten. So trug die Kunstgeschichte entscheidend dazu bei, bis 1933 ein nationales Identitèatskonstrukt zu liefern, dessen sich die Nationalsozialisten nur noch bedienen mussten.