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Les lecteurs de La ferme africaine ne manqueront pas de se rjouir de la publication des lettres que Karen Blixen a envoyes sa famille, au Danemark, entre 1914, date d'une arrive en Afrique qui concida avec son mariage, et 1931, date de son dpart dfinitif, le cour bris, aprs une srie d'checs. Ces lettres rvlent la personnalit, jusqu'ici assez secrte, de cette aristocrate aux prises avec une vie laquelle elle n'avait nullement t prpare et qui prend au srieux, et mme au tragique, une entreprise purement commerciale l'origine. Un gouffre se creuse peu peu entre une femme et son entourage, une catastrophe ultime met sa vie en pril; il devient alors urgent de prserver un sens sa vie, au-del des mers et du dsespoir. Cette correspondance, la fois journal intime et gazette, constitue galement un document de premire importance sur la vie d'une communaut blanche en terre coloniale l'aube d'un XXe sicle qui va mettre en question la suprmatie europenne. Tmoin privilgi, Karen Blixen dcouvre, sa propre stupfaction, qu'il existe des alternatives en matire de culture. Enfin, par les recoupements qu'il permet avec La ferme africaine, ce livre est un document sur la littrature elle-mme, sur ses conditions et ses ncessits.