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<p>Les villes de cette importance souveraine ont une trop belle part à la formation des grands États, dont elles deviennent peu à peu l’âme et la tête, pour que la destinée n’intervienne pas d’abord elle-même dans leur propre création.</p> <p>Elle choisit leur place, elle la prépare, elle la marque ; et sans se hâter par des transformations trop violentes, car, ainsi que la nature, elle ne va ni par bonds ni par sauts, <i>non facit saltus,</i> elle change graduellement en ville, puis en capitale, la pauvre colonie ou l’humble bourgade, établis sur l’endroit prédestiné, comme pour en garder la place : de Byzance, elle fait Constantinople, et de Lutèce elle fait Paris.</p> <p>Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, <i>Collection XIX</i> a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.</p>