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Issu d'une thse de doctorat soutenue sous la direction du professeur Ren Girault, fond sur l'exploitation d'archives prives indites, cet ouvrage apporte une contribution originale l'histoire des dbuts de la construction europenne. Rflexion croise sur un syndicalisme patronal mconnu, celui du grand commerce intrieur franais, et sur les formes d'organisation de l'Europe qu'il a soutenues, il met au jour les facettes multiples d'un " milieu " qui, au-del du secteur commercial, comprend les cercles administratifs, politiques, culturels concerns par la dfense des intrts de ce secteur, " milieu " structur par une mme identit librale et europenne. D'une aprs-guerre l'autre, on assiste au combat pugnace men pour la rhabilitation de la fonction commerciale et la reconnaissance institutionnelle de tout un secteur, longtemps en marge du monde patronal, la rsistance inattendue d'un modle libral classique d'organisation de l'conomie et de la socit, l'unification des mouvements europens de la mouvance librale qui s'opre non sans quelques reclassements et luttes intestines. " Grce au livre de Laurence Badel nous passons d'une histoire plutt mythique des origines de la construction europenne une histoire vraie du pass " europen ", faite par des hommes proccups et inspirs par la vie quotidienne de leurs entreprises. Ce n'est pas un mince mrite " Ren Girault.