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Der Band ergnzt die zahlreichen deutschen Sprachgeschichten durch eine Darstellung der Wertungen des Deutschen aus zeitgenssischer Sicht. Zu Beginn, im 8. Jahrhundert, erscheint dieses den Autoren als barbarisch, ungeeignet zum Lobe Gottes wie zum Dichten. Erst im groen Ringen mit ihr entsteht eine bersetzungssprache, ein fr den religisen Gebrauch geeignetes Ausdrucksmittel. Mit dem Ausgriff auf fremde Vorbilder im Hochmittelalter entwickelt sich eine Literatursprache, die sowohl den sog. 'heiligen Sprachen', dem Hebrischen, Griechischen und Lateinischen, wie den zeitgenssischen Kultursprachen ebenbrtig wird. Die zunehmende Achtung der Volkssprache seit der Reformation bereitet den Weg fr die Aufwertung zu einer Hauptsprache in der Barockzeit, spter zur Weltsprache. Die Bemhungen um die Kultivierung des Deutschen seit der Aufklrung gipfeln in der Klassik, die von vielen als Hhepunkt in der deutschen Sprachentwicklung gesehen wird. Die Romantik erkennt die Klang- und damit Gefhlswirkungen der deutschen Sprache, der Realismus ihre Fhigkeiten zum Wirklichkeitsbezug. Mit dem Ende des 19. Jahrhunderts beginnen Auseinandersetzungen um die Pflege des Erreichten, um den Erhalt von Reinheit und Schnheit. Das Buch sollte in der universitren wie schulischen Lehre eingesetzt werden. Es ist aber vor allem auch fr Sprachfreunde geschrieben und soll eine gesicherte historische Basis bieten fr die Diskussion um 'Wrde und Ehre des Deutschen', aber auch um den angeblichen Verfall.