Au début du XXe siècle, de jeunes peintres, que le journaliste Louis Vauxcelles qualifia de " fauves ", n'appartenant à aucune école ni aucun courant communs, vont partager les mêmes révoltes et le même refus des notions esthétiques de la génération post-impressionniste par l'utilisation, notamment, de couleurs violentes et criardes. Cet ouvrage s'intéresse plus particulièrement aux parcours de Braque, Camoin, Derain, Dufy, Friesz, Manguin, Marquet, Matisse, Puy, Valtat, Van Dongen, Vlaminck, Chabaud et Marinot de 1904 à 1908. Au cours de cette période, ces artistes, repoussant en bloc tout héritage, vont poser un regard neuf sur un monde dont ils s'attachent à observer la réalité.