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Spätestens seit dem Denkmalschutzjahr 1975 ist die Bedeutung historischer Bausubstanz für die heute lebenden Menschen wieder stärker in das öffentliche Bewußtsein gerückt. Wo zuvor Fortschrittsdenken die Lösung »Abriß« propagierte, erscheint nunmehr die Erhaltung oft naheliegender, nicht zuletzt aufgrund des Erschreckens über das Ausmaß der Zerstörung der gebauten und der natürlichen Umwelt. Der Anspruch, historische Bausubstanz zu erhalten, birgt jedoch auch die Notwendigkeit in sich, für eine angemessene und sinnvolle neue Nutzung zu sorgen, wenn die traditionelle nicht fortbestehen kann. Die erfolgreiche Suche nach sinnvollen öffentlichen Nutzungen trägt zur Wiederbelebung des soziokulturellen Lebens in historischen Ortsmittelpunkten bei: ehemalige Rathäuser, Schulen, Bauerngehöfte und Feudalbauten als Vereinshäuser, als Heimatmuseen oder Gasthäuser wirken in diesem Prozeß als Kristallisationspunkte für ein neues Gefühl der Vertrautheit oder des Vertrautwerdens mit dem Wohnort und den darin lebenden Menschen. *Gestern Rathaus – Heute Café* versucht eine Analyse aktueller Umnutzungsperspek-tiven an Beispielen aus hessischen ballungsnahen und ballungsfernen Kleinstädten und Gemeinden: • Welche Gebäude werden erhalten? • Wer sind die Initiatoren? • Welche Interessenkonflikte machen sich am Umnutzungsobjekt fest? • Welche soziokulturellen Bedürfnisse werden mit den Umnutzungen befriedigt? • Wie vertragen sich die neuen Nutzungen mit den historisch-räumlichen Gegebenheiten der Gebäude und ihrer symbolischen Besetzungen im Bewußtsein der Menschen? Der Forschungsbericht enthält neben den themenspezifischen Aufsätzen eine Bestandsliste aller öffentlich umgenutzten historischen Gebäude des Main-Taunus-Kreises (Rhein-Main-Ballungsgebiet).