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Dans les villes qu'ils traversent, des gens nouveaux, dcrits comme noirs, aux cheveux longs, aux barbes couvrant le visage, aux oreilles perces, aux vtements extravagants, sachant gurir par enchantements et deviner l'avenir dans les mains, etc., s'offrent au regard d'Occidentaux souvent curieux, fascins mme, parfois mfiants, face un tel "spectacle" exotique. Les Tsiganes sont arrivs aux portes des villes. Leur premier passage attest en France date de 1419. la diffrence des autres trangers qui parcourent la France au XVe sicle en petits groupes, les Tsiganes voyagent en troupes composes de plus de cent personnes. La relation l'Autre est nouvelle : ce n'est plus une lite de voyageurs occidentaux qui dcouvre des peuples trangers aux confins du monde connu ou imagin, ce sont les trangers eux-mmes qui se prsentent aux Occidentaux. Cette tude repose sur un grand nombre de textes d'archives du XVe sicle pour la plupart indits. Certains voquent les origines de ces voyageurs, les raisons de leur tonnante migration en Europe occidentale. D'autres dcrivent les Tsiganes dans leurs faits et gestes et rvlent avec un pittoresque typiquement mdival comment ils ont t perus par les Franais de l'poque. Les dtails qu'ils rvlent sur les corps et les habits de ces trangers permettent plus encore de les retrouver dans les arts visuels du XVe sicle et de rassembler une iconographie insouponne des Tsiganes au Moyen Age, bien avant Jacques Callot et Le Caravage.