Den Plan zur Herausgabe von Dokumenten zur Geschichte der staatlichen Entwicklung Bayerns stammt von Max Spindler, einer Anregung der bayerischen Staatsregierung unter Ministerpräsident Dr. Wilhelm Hoegner folgend. Die Realisierung des in drei Abteilungen (Altbayern vor 1800; Franken und Schwaben vor 1800; Gesamtbayern seit 1800) gegliederten Werkes und die mit Unterstützung der Bayerischen Landesstiftung durchgeführte Drucklegung wurden von Karl Bosl vorangetrieben. Auf ihn geht die Erweiterung des Editionsprogramms durch Einbeziehung von Dokumenten zur gesellschaftlichen Entwicklung in Bayern zurück. Die vorgestellten Quellen werden durch verbindende Darstellungstexte erläutert.