Author Description

L'histoire de ce livre, unique au monde par la richesse de sa documentation et de son illustration, est soi seule une sorte de roman. Andr Velter, crivain-pote mais surtout petit-fils d'artisan, Marie-Jos Lamothe, forme l'tude des arts populaires, et le grand photographe Jean Marquis (il fut aprs la guerre l'un des animateurs de l'agence Magnum) auront mis prs de cinq ans, sillonnant les provinces, visitant, interrogeant et photographiant des centaines de matres-artisans, dpouillant des milliers de livres rares, btir cette cathdrale la gloire de l'Outil et de la main artisane. Le Libre de l'Outil a connu un succs immense. Bernard Pivot au cours d'une mission reste clans les mmoires (on tait en 1977) l'avait couronn sans barguigner " le plus beau livre de l'anne "; tandis que Ren Char clamait la ronde que cet ouvrage " magique " tait soi seul un acte de rsistance, dans la mesure o il dcrivait une geste passe et prsente qui faisait honte notre probable avenir. Et puis le courageux diteur de cette bible dut mettre la cl sous la porte, et le livre disparut pour longtemps des tables de la librairie. Pis, on apprenait dire les films de l'ouvrage avaient t dtruits par une main distraite. Par chance, une quipe de graveurs italiens qui matrisent en artistes la technique du scanner ont russi, sollicits par les auteurs, reconstituer partir des planches d'hier l'intgralit du prcieux volume, s'offrant mme le luxe d'en amliorer ici et l le dtail. On les en remerciera d'autant mieux que la majorit des photos reproduites dans ces pages ne pourraient pas tre prises aujourd'hui. Les artisans que l'on voit ici la tche pour la plupart ne sont plus - et n'ont pas eu de successeurs