Il libretto de Le nozze di Figaro fu tratto da Lorenzo Da Ponte dalla commedia di Beaumarchais Le mariage de Figaro. È il primo dei tre che egli scrisse per Mozart. Fu lo stesso Mozart a portargli la commedia, concordando con lui di eliminare tutti gli elementi di satira politica, in quanto l'opera era stata vietata dall’imperatore perché aizzava l'odio tra le classi sociali. Ultimata per questo motivo in gran segreto il 29 aprile del 1796, fu rappresentata per la prima volta al Burgtheater di Vienna due giorni dopo.