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Vivimos en una sociedad paradójica. Poseemos unos valores que ensalzan la igualdad y la justicia y, sin embargo, es una realidad innegable que en nuestro país existen actualmente muchas personas que se sienten, y son, rechazadas y discriminadas por el hecho de pertenecer a determinados grupos o categorías sociales. Pensemos, por ejemplo, en las personas «sin techo», en las personas de etnia gitana, en las personas que viven con el VIH… Un término cada vez más utilizado en este contexto es el de «estigma». La estigmatización se produce cuando una persona posee de forma real, o a los ojos de los demás, algún atributo o característica que le proporciona una identidad social negativa o devaluada en un determinado contexto. Se ha hablado y se ha escrito mucho sobre el prejuicio, la discriminación y la estigmatización que las personas de la sociedad mayoritaria ejercen sobre las minorías. Pero pocas veces se tiene en cuenta que no todos los grupos estigmatizados reciben el mismo grado de rechazo. Hay grupos que sufren un rechazo social generalizado. Otros, sin embargo, sufren esa estigmatización sólo en determinados aspectos. Tampoco los efectos de ese rechazo ni las formas de afrontarlo son iguales en todos los casos. Esos efectos dependen, en gran medida, de cómo perciben las personas pertenecientes a esos grupos la actitud de los demás hacia ellas, y de qué estrategias emplean para hacer frente a la estigmatización. Estas son las cuestiones que pretendemos abordar en este libro, que es una recopilación de las ponencias presentadas en las Jornadas «Investigación-acción: aportaciones de la investigación a la reducción del estigma», organizadas conjuntamente por el Departamento de Psicología Social y de las Organizaciones de la UNED y por el Centro Asociado de la UNED en Madrid, y celebradas en la sede de dicho Centro en Escuelas Pías. El objetivo principal de las Jornadas era dar a conocer algunos de los resultados más significativos del proyecto d