In den sechziger Jahren nahm in den USA sowohl die Belastung der Umwelt als auch das Umweltbewußtsein der Bevölkerung in starkem Maße zu. Vor diesem Hintergrund geht die vorliegende Untersuchung schwerpunktmäßig der bislang nicht systematisch untersuchten Frage nach, ob, wie und warum die Wirtschaftsverbände, Gewerkschaften und Naturschutzorganisationen in den USA seit 1960 die Umweltthematik aufgenommen und verarbeitet ha ben. Diese drei Verbandstypen sind einesteils in zentraler Weise von der Umweltthematik betroffen. Zugleich kommt aber gerade den Organisationen dieser drei Verbandstypen auch generell eine wichtige Rolle als intermediäre Akteure im System der politischen Interessenvermittlung zu, so daß deren am Beispiel der Umweltfrage untersuchte Problemverarbeitungsleistung auch als ein Indiz fur die Elastizität des u. S.-Verbändesystems insgesamt, also fur dessen Anpassungskapazität an neue Themen und Inputs, gedeutet werden könnte. Die empirische Untersuchung dieser Studie zerfällt in zwei Hauptteile: Auf der verbändesystemischen Analyseebene wird das Verbändespektrum auf Ausdifferenzierungen seit 1960 hin untersucht, auf der einzelverbandli ehen Akteursebene werden 56 der wichtigsten nationalen Verbände der drei untersuchten Typen empirisch betrachtet, um festzustellen, inwieweit auch "alte", d. h. schon vor 1960 existierende Verbände die Umweltfrage - mögli cherweise in unterstützender Form - in ihre Verbandsagenda integriert ha ben. Als Indikatoren zur Messung von Umweltthematisierung und -verarbei tungsform werden u. a. die Proklamierung von Umweltzielen, die Einrich tung von verbandlichen Umweltabteilungen, die Beteiligung an umweltpoli tischen Anhörungen der U.S.-Kongreßausschüsse und die Durchfuhrung umweltbezogener Werbung herangezogen.