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Tradición, ritual y nación... Debido a que configura el imaginario colectivo y ayuda en la consolidación de mecanismos de integración cultural, social y política, el funeral de Estado es el ritual comunitario por excelencia. Mediante la espectacularidad y los rasgos teatrales que usualmente lo caracterizan, el funeral no solo proyecta los valores e ideales del grupo social, sino que se constituye también en una exhibición de poder e incluso de jerarquías sociales. De este modo, los rituales funerarios son importantes dispositivos políticos que juegan un rol fundamental en la creación y legitimación de una narrativa que intenta ser nacional. Por otro lado, el líder fallecido, al que se le honra y celebra, es purificado de sus rasgos terrenales y elevado a la categoría de ancestro mítico, del héroe tutelar capaz de encarnar las virtudes de la comunidad. Tal fue el caso de Simón Bolívar, José de La Mar o Abraham Lincoln, quienes tras sufrir el exilio, o una muerte violenta en el caso del tercero, resurgieron, mediante pomposos rituales funerarios, como paradigmas de un nuevo pacto social así como la personificación de un nuevo orden, usualmente de corte republicano. En esta fascinante colección de once ensayos escrita por reconocidos historiadores de todo el continente, y editada por Carmen Mc Evoy, se exploran las figuras de los principales líderes políticos de las Américas del siglo XIX —Simón Bolívar, José Miguel Infante, Andrés Bello, José de La Mar, Bernardino Rivadavia, José Gervasio Artigas, Bernardo O'Higgins, Benito Juárez, Abraham Lincoln, Francisco de Paula González Vigil, Gabriel García Moreno, José Manuel Balmaceda y Víctor Hugo—, y se analiza cómo sus respectivas naciones reformularon y resignificaron sus tradiciones políticas a través de un ritual cargado de simbolismo: el funeral de Estado.