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Rien n'est plus riche d'effets, au thtre, que la fameuse "scne de reconnaissance ", dans laquelle, les fausses identits se dissipant, les soeurs retrouvent leurs frres dans les jeunes inconnus que la voix du sang leur dsignait confusment, les parents leurs enfants qu'ils croyaient perdus jamais, et les hros leurs origines jusque-l mystrieusement voiles. Dans sa dfinition aristotlicienne, la reconnaissance (anagnorisis), thorise propos de la tragdie, est troitement lie au renversement final et au dnouement de la pice. La reconnaissance canonique est une surprise paradoxale, puisqu'elle mane de la logique mme de l'action: plus qu'une scne, elle est un vritable processus qui se prpare dans les rouages de la dramaturgie. A l'poque classique, cette conception aristotlicienne de l'" agnition " reste au fondement de la rflexion thorique sur la question. La pratique, cependant, en est souvent bien loigne: on use et on abuse du procd, tandis qu'il s'panouit dans la comdie, la tragicomdie et le drame. Peu peu, de nouvelles dramaturgies, ainsi que de nouveaux enjeux esthtiques, sociaux et philosophiques induisent en outre de nouvelles pratiques de la reconnaissance. Dans le thtre moderne et contemporain, la difficult cerner les contours d'une identit pouvant soutenir le principe de la rvlation deviendra le sujet mme des drames de la reconnaissance. Les contributions runies dans le prsent volume tudient les formes et les usages de la reconnaissance, en France, du XVIIe au XXIe sicle, aussi bien dans les formes de thtre o la constance et l'identit du personnage sont des prsupposs de la dramaturgie, que dans celles o, prcisment, elles en constituent un enjeu. Instrument critique privilgi, l'tude de la reconnaissance se rvle, pour chaque poque, un moyen efficace d'interroger les ressorts de l'action.